Täna öösel on oodata NASA Kuu-programmi Artemis teise missiooni õhkutõusu. Neli astronauti suunduvad kosmosse, et teha ring ümber Kuu ja naasta Maale.
Artemis II peaks Floridast Kennedy Kosmosekeskuse stardikompleksist 39B startima Eesti aja järgi kella 1:24 ja 3:24 vahel. Kirjutame „peaks“, sest selliste projektide juures ei saa kunagi täiesti kindel olla, et kõik klapib. Algselt pidi missioon teele asuma märtsis, kuid siis lükkus lend edasi. Õhkutõusu jaoks on peale tänase öö paika pandud veel ka varukuupäevad 3.–6. aprill ja 30. aprill.
NASA ametlik ülekanne YouTube’is ja kanalil NASA+
Loodame, et täna kõik laabub ja USA kosmoseagentuuri missioon õnnestub. Kui soovid toimuvat reaalajas jälgida, tee lahti NASA ametlik YouTube’i otseülekanne, mis algas täna ehk kolmapäeval, 1. aprillil kell 14:45 (Eesti aja järgi) ja kestab katkematult kogu 10-päevase missiooni vältel.
Kanalil NASA+, mis on agentuuri tasuta voogedastuskanal, saad vaadata lühemaid ja toimetatud ülevaateid. Need algavad kell 19:50 ja lõpevad siis, kui kosmoselaeval Orion avatakse pärast starti päikesepaneelide tiivad.
Mida kujutab endast missioon Artemis II?
NASA Kuu-programmi Artemis eesmärk on saata inimesed tagasi Kuule esimest korda alates 1972. aastast, mil lõppes Apollo programm. Selle aasta alguses teatas USA kosmoseagentuur ambitsioonikast eesmärgist maandada astronaudid Kuule 2028. aastal ja alustada varsti pärast seda püsiva kuubaasi ehitamist.
Enne keerulisemate missioonide juurde suundumist aga tuleb testida mehitatud kosmoselendude eri aspekte ja just seda peabki Artemis II tegema. Seekordse lennu meeskonda kuuluvad astronaudid Reid Wiseman (komandör), Victor Glover (piloot, esimene mustanahaline Kuu-missioonil osalev astronaut), Christina Koch (missiooni spetsialist, esimene Kuu-missiooni naisastronaut) ja Jeremy Hansen (missiooni spetsialist, Kuu-missioonide esimene mitte-NASA astronaut, töötades Kanada Kosmoseagentuuri heaks).
Kui kõik läheb plaanipäraselt, lendab neljaliikmeline meeskond kümnepäevase missiooni raames juba 6. aprillil Kuust mööda ning võib püstitada rekordi, viies inimesed kosmoses kaugemale kui kunagi varem. Seejärel naaseb missioon Maale.
Miks Artemis II Kuule ei maandu?
Artemis-programmi esimene Kuu-maandumine toimub eeldatavasti Artemis IV raames, mitte varem kui 2028. aastal. Artemis II ja III on veel testmissioonid. Sel põhjusel ei ole praegu kosmosse suunduv kosmoselaev isegi maandumisvõimeline.
Testmissiooni Artemis I raames saadeti 2022. aasta lõpus edukalt Kuu orbiidile ja tagasi Orioni mehitamata kosmoselaev. Ka Artemis II on testmissioon, kuid seekord koos meeskonnaga. Orionil on esimest korda kaasas elutagamissüsteemid ning meeskond testib, kui hästi on võimalik raketti Maa orbiidil manööverdada, enne kui mootorid tööle pannakse, et edasi Kuu poole liikuda.
NASA kavandas algselt, et Kuule maandutakse missiooniga Artemis III 2027. aastal. Selle aasta veebruari lõpus aga korraldas agentuur programmi ümber, muutes Artemis III missiooniks, mille raames harjutatakse Orioni ja erasektori mehitatud maanduri (kas SpaceX-i Starshipi või Blue Origini Blue Mooni või mõlema) kohtumist Maa orbiidil. Kui Artemis III saadab edu, viibki eeldatavasti 2028. aastal inimesed Kuule Artemis IV.
